Partenariat sud

« Avec les récoltes de mon champ de riz, j’arrivais tout juste à nourrir ma famille. Grâce à la formation de Lao Farmers’ Products sur les soins à apporter aux plants de thé et sur l’utilisation du compost pour améliorer les sols, j’ai maintenant une bonne récolte de thé. Ces revenus supplémentaires me permettent de payer les frais médicaux et de scolarité de mes 4 enfants », témoigne Xieng Boun-Nhong.

Xieng Boun-Nhong,

agriculteur et membre de LFP.

Depuis 2009, à côté du riz, Xieng Boun-Nhong cultive aussi du thé. Chaque année, il récolte 1.500 kg de feuilles de thé qu’il transforme ensuite en 300 kg de thé sec. Annuellement, cela lui rapporte 2.250 dollars (soit 1.645 euros).

Quand le village découvre le thé…

En 2008, avec le soutien d’Oxfam-Solidarité, LFP a lancé un projet agricole dans le village de Xieng Ay, un village très isolé et uniquement accessible en camion ou pick-up en saison des pluies. 123 villageois -soit 21 familles- ont bénéficié de ce projet.

En 1975, lorsque la guerre civile s’est terminée au Laos, les habitants -alors cachés dans des grottes- sont revenus dans leurs villages. Ils ont recommencé à cultiver du riz pour leurs familles. En guise de revenus supplémentaires, ils cultivaient de l’opium ; et pouvaient ainsi s’acheter des vêtements, des moustiquaires, des houes, du matériel de cuisine ou encore de construction. Depuis 2000, le gouvernement laotien a décidé de stopper petit à petit la production d’opium dans le pays ; avec de lourdes conséquences pour les communautés dont la survie dépendait depuis longtemps de ces récoltes.

Cette situation est restée problématique jusqu’en 2008, lorsque l’équipe de LFP -à la recherche de thé sauvage- a visité le village de Xieng Ay. De nombreux plants de thé ont alors été découverts dans les champs de riz et d’opium. Sensibilisés par LFP quant au potentiel de ces plants, les villageois se sont rendu compte des opportunités que la production de thé pouvait lui offrir. C’est alors que 4 villageois ont suivi une formation sur la culture du thé. Objectif : apprendre à cueillir correctement les feuilles de thé pour après les griller et les vendre. Obtenant un certain revenu de la vente de ce thé, les villageois ont alors petit à petit apprécié le travail de LFP.

…l’économie locale fleurit

LFP est ensuite devenue active dans plusieurs domaines, dispensant à toutes les familles une formation sur la culture du thé et des arbres fruitiers, sur la manière de les soigner et d’en cueillir les feuilles. D’autres formations sur le compostage (afin d’améliorer les sols), l’apiculture ou encore la récolte hygiénique du miel et le tissage pour les femmes ont également été organisées. Le village a ensuite obtenu de l’électricité la nuit via des petits générateurs hydroélectriques que LFP a pu y installer grâce au soutien d’autres organisations.

Aujourd’hui, les habitants de Xieng Ay cultivent 13 hectares de thé destinés aux marchés local et international. Les arbres fruitiers se portent bien, tout comme l’apiculture. Le thé ‘Xien Ay’ est devenu très populaire dans la province de Xiengkhouang, tant sur le marché local que chez les commerçants chinois et vietnamiens. Et les autorités laotiennes ont même pour projet d’amener l’électricité d’une ville proche jusqu’au village…

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