EPA

Het Rapport “Partnership or Power Play?” is gepubliceerd aan de vooravond van de 12de VN-Conferentie over Handel en Ontwikkeling, die op 22 april start in Ghana.

In het rapport brengt Oxfam een uitgebreide analyse van de voorgestelde teksten. Er is maar een conclusie: indien de EPA’s in hun huidige vorm afgerond worden, zal dit vooral de armste bevolking treffen en de ontwikkeling van Afrika, van de Caraben en van de eilanden van de Stille Oceaan (ACP-landen) ondergraven.

Meer kosten en minder autonomie voor ACP-landen

Mouhamet Lamine Ndiaye, Oxfam-verantwoordelijke in Afrika voor de Campagne Economic Justice, licht toe:
“Uit onze analyse blijkt dat deze akkoorden ver afgedwaald zijn van de ontwikkelingsdoelen die vooropgesteld waren. En de kosten hiervan zullen gigantisch zijn: jaarlijkse verliezen door tariefverminderingen tot 360 miljoen dollar voor Afrika alleen en nog eens 9 miljard euro verlies door de naleving van deze akkoorden voor al de andere betrokken landen."

"Daarnaast schieten de ACP-landen ook nog een stuk autonomie in om een eigen handelsbeleid te voeren, terwijl ze deze absoluut nodig hebben om de ontwikkeling te bevorderen en het levensonderhoud te beschermen.” (1)

Slechts enkele landen zullen, voor een zeer beperkt aantal producten, gebruik kunnen maken van de beloofde overgangsperiode (max. 25 jaar) voor de liberalisering, aldus de Oxfam-analyse. Er rest de ontwikkelingslanden heel weinig ruimte voor bescherming en die moeten ze dan nog gebruiken voor landbouwproducten waarvan de handel door de EU-subsidies verstoord wordt.

De strenge regels rond intellectuele eigendom die de EU voorstelt, zullen de digitale kloof nog vergroten en de traditionele landbouwmethodes, waaronder het opslaan van zaden, ernstig in gevaar brengen. Ze gaan gepaard met zwakke EU-toezeggingen om de toegang voor de arme landen tot de nieuwe technologie te steunen.

Interim-akkoorden kunnen herzien worden

De EU wil de akkoorden rond de handel in goederen tegen midden 2008 rond hebben en de onderhandelingen rond diensten, investeringen en andere domeinen in de loop van het volgend jaar afronden. Maar juridische experts stellen dat de interim-akkoorden van eind 2007 niet bindend zijn en dus kunnen herzien worden. Ministers, parlementsleden, experten in handel en ontwikkeling en academici hebben de huidige aanpak een voor een in vraag gesteld.

“Een eerlijke overeenkomst zou inhouden dat Europa zijn markten volledig open stelt voor elke export zonder enige eis van wederkerigheid. Het zou de ontwikkelingslanden ook voldoende vrijheid laten om hun beleid af te stemmen op het algemeen belang en een regionale integratie na te streven op hun eigen voorwaarden."

"En het zou deze landen bovendien helpen sterker te worden op het vlak van concurrentie, te zorgen voor waardig werk en meer toegang te krijgen tot nieuwe technologien”, beklemtoont Ndaiye.

“Er zijn echt heel wat mogelijkheden om de economische vooruitzichten van de arme landen op een positieve manier bij te stellen en er is nog tijd om dit te realiseren”, voegt Ndaiye toe.

Aanbevelingen in het rapport:
 eerst een grondige en onafhankelijke evaluatie maken van de interim-akkoorden voordat een akkoord getekend wordt;
 de bestaande handelspreferenties van de EU aanpassen zodat geen enkel ACP-land erbij inschiet wanneer het de EPA’s niet tekent;
 de twijfelachtige aspecten van de interim-akkoorden opnieuw onderhandelen;
 de ACP-landen zelf laten bepalen of ze willen onderhandelen over diensten, investeringen en andere handelsgerelateerde kwesties;
 bijkomende steun van de EU voorzien om de gebrekkige infrastructuur en het zwakke concurrentievermogen van de ACP-landen te verbeteren;
 ACP-landen maken zelf een stand van zaken binnen hun regionale blokken, consulteren alle betrokken partijen waaronder arbeiders, producenten en bedrijven.

Voor meer informatie:

 Thierry Kesteloot, onderzoeker (landbouwproblematiek en EPA’s) bij Oxfam-Solidariteit
Tel.: 02 501 67 55 --- gsm: 0475 543 723 --- thierry.kesteloot (at) oxfamsol.be
 Etienne De Belder, onderzoeker (investeringsproblematiek en EPA’s) bij Oxfam-Soldiariteit
Tel.: 02 501 67 56 --- etienne.debelder (at) oxfamsol.be
 Het Rapport "Partnership or Power Play?"

Partnership or Power Play?

(1)ODI schattingen. Zie p. 19 in het rapport "Partnership or Power Play? voor meer uitleg.