Control Arms

De Control Arms Campagne wordt gevoerd door Oxfam International, Amnesty International en International Action Network on Small Arms

Deze bijzondere delegatie woont de VN-vergadering bij om de totstandkoming van een algemeen verdrag op de wapenhandel te steunen. Over dit verdrag wordt momenteel onderhandeld door de Eerste Commissie van de Algemene Vergadering van de VN, nadat vele regeringen het voorbije jaar al massaal hun steun voor een verdrag betuigden.

De burgerbevolking betaalt het gelag

De vijf sprekers hebben stuk voor stuk in de gevaarlijkste conflictgebieden van de wereld gewerkt, in Bosni, Afghanistan en de DR Congo. Ze hebben gezien hoe wapens in de verkeerde handen dood en vernieling hebben gezaaid.

Majoor-generaal Patrick Cammaert en brigadier-generaal Robin Gagnon hadden resp. het bevel over de VN-troepen in Congo en Hati. Lt generaal Dr BS Malik was bevelvoerder en is lid van de Indiase denktank voor defensie en strategische studies.

“In Hati kreeg ik elke dag af te rekenen met gewapende groepen die de bevolking terroriseerden”, aldus brigadier-generaal Gagnon. “Een scherpere wapencontrole zou de gevechtscapaciteiten van de gewapende groepen ongetwijfeld gehinderd hebben. Een verdrag op de wapenhandel is overigens niet bedoeld om de legale handel voor defensiedoeleinden, voor vredesmissies of voor de politie te stoppen. Het is de bedoeling criminelen en mensenrechtenschenders te beletten om wapens en munitie aan te schaffen.”

Janine di Giovanni is een van de meest gewaardeerde oorlogsverslaggevers in Europa. Zij rapporteerde voor de Londense Times en Vanity Fair over de val van Grozny, de belegering van Sarajevo, de Palestijnse Intifada en andere conflicten. En ze schreef vier boeken over de oorlog. Jimmie Briggs, een journalist van Life magazine, schreef het boek “Innocents Lost” over het lot van de kindsoldaten in de DR Congo, in Afghanistan, Sri Lanka en andere oorlogszones.

“In de vijftien jaar dat ik over conflicten rapporteerde, waren het altijd onschuldige burgers die de wreedste kosten moesten betalen van de wapenhandel”, zei di Giovanni. “Als de controle op de handel strenger was, zou er minder terreur zijn, minder tragedies en minder lijden.”

Ongecontroleerde wapens zijn een rem op ontwikkeling

Het bezoek van de delegatie aan de Algemene Vergadering is een initiatief van Control Arms, een gemeenschappelijke wereldwijde campagne van Oxfam International, Amnesty International en het International Action Network on Small Arms (IANSA).

“Elk van de vijf sprekers heeft persoonlijk gezien tot welke wreedheden een vrijwel ongereglementeerde wapenhandel kan leiden,” zei Jeremy Hobbs, directeur van Oxfam International die namens de campagne Control Arms het woord voerde. “Het is veelbetekenend dat deze generaals de campagne voor een Wapenhandelverdrag steunen. Zij weten dat een goed verdrag de verantwoorde wapenverkoop, die past binnen het recht op zelfverdediging van staten, niet in de weg staat.”

“De op 9 oktober aanwezige journalisten kunnen getuigen over de gruwel van het wapengeweld overal ter wereld. De wijdverspreide en vrijwel ongecontroleerde wapenhandel kan die gruwel alleen maar vergroten. Alle leden van deze delegatie hebben vastgesteld dat conflicten langer duren en dat ontwikkeling ontspoort omdat wapens en munitie goedkoop en makkelijk verkrijgbaar zijn.”

Voor meer info:

 Sean Kenny, +44 7881 655 715, skenny@oxfam.org.uk
 Jennifer Abrahamson, +1 212 687 2150, mobile +1 202 321 7858 Jennifer.abrahamson@oxfaminternational.org

Achtergrond

 In 2006 stemden 153 staten voor een Verdrag op de wapenhandel, 24 staten onthielden zich en enkel de Verenigde Staten stemden tegen.
 De staten hebben hun visie op een Wapenhandelverdrag bekendgemaakt aan de Secretaris Generaal van de VN. Nu wordt het verdrag besproken door de VN-afgevaardigden binnen de Eerste Commissie van de Algemene Vergadering, het forum waar debatten over wapencontrole plaatsvinden.
 In 2008 zal een groep van overheidsdeskundigen, gekozen door de Secretaris Generaal, samenkomen om de volgende stappen van het Verdrag op de wapenhandel uit te werken.
 Een Verdrag op de Wapenhandel kan wapentransfers beletten indien deze gebruikt worden bij overtredingen van het Internationaal recht.
 Meer dan een miljoen mensen uit 160 landen tekenden de petitie van Control Arms, waarmee ze een strengere aanpak van de internationale wapenhandel vragen.
 Begin dit jaar ondertekende een aantal oorlogscorrespondenten zoals Christiane Amanpour van CNN, Sebastian Junger van Vanity Fair en Jon Lee Anderson van The New Yorker een brief die wereldwijd in kranten gepubliceerd werd om het Verdrag op de Wapenhandel.