Vrede en veiligheid

Tijdens de kerstdagen in 2008 werden in Dungu, 620 mannen en vrouwen wreedaardig doodgeslagen en werden honderden anderen ontvoerd door de rebellen van het Lord’s Resistance Army (LRA), om als soldaten of seksslaven te dienen. Rond kerstmis 2009 kwamen de LRA-rebellen terug naar Noord-Congo.

Abau Adua

vluchtte samen met de rest van zijn dorp Magamba

Vorige kerst moest Abau Adua samen met de rest van zijn dorp Magamba, vluchten. Hij kon niets meenemen, zelfs geen reservekledij. “Die ochtend was het dorp druk in de weer. Vele mensen uit andere dorpen kwamen naar de vismarkt…we zaten op de rivier toen het LRA aanviel. We hoorden mensen schreeuwen en roepen…Ik zag 16 lijken, doodgeslagen en doodgestoken. Onder hen bevonden zich twee mensen van uit mijn familie, mijn neef en mijn nicht."

“Twee dagen later, we hadden net de doden begraven, kwam het LRA terug. Ze waren nog in andere dorpen geweest nadat ze het onze aanvielen en keerden nu terug naar vanwaar ze kwamen. We vluchten naar de rivier en wurmden ons met 20 mensen in een kleine boot. Het hele dorp was verlaten. Iedereen die niet dood was, vluchtte zo snel mogelijk.”

Naar schatting 321 mensen werden gedood in december 2009 toen het LRA van dorp tot dorp trok.

Een regionale respons
Het LRA heeft zich verspreid over een uitgestrekt gebied in Centraal-Afrika. Gemeenschappen in de Congo, Zuid-Soedan en de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) leven in voortdurende angst voor zulke aanvallen. Sinds 2008 werden meer dan 2000 mensen gedood en meer dan 2500 mensen ontvoerd. Meer dan 400.000 mensen raakten ontheemd door geweld dat de hele regio treft. Nieuwe cijfers bewijzen dat het LRA de laatste twee jaar is uitgegroeid tot de meest dodelijke militie in de DRC.

Het geweld is voornamelijk gericht op de mensen in de meest afgelegen en gemarginaliseerde gemeenschappen. Met weinig toegang tot communicatiemiddelen, kunnen ze vaak het volgende dorp niet waarschuwen voor de aanvalsdreigingen of hulp inroepen. Soms duurt het enkele maanden vooraleer het nieuws over moorden en ontvoeringen de rest van de wereld bereikt.

Net omdat dit probleem de nationale grenzen overschrijdt, wil geen enkel land de verantwoordelijkheid opnemen. Mensen kunnen beter beschermd worden tegen het LRA, maar daar is een gecoördineerde, regionale respons voor nodig.

Het LRA-actieplan
"De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft lange tijd het LRA niet als een specifiek agendapunt naar voren geschoven en faalde om een ernstige respons te geven op de wreedheden", zei Marcel Stoessel, Oxfam-directeur in de DRC.

De VN-veiligheidsraad moet dringend akkoord gaan rond een ‘LRA-actieplan’ en dit plan ook implementeren. Dit plan zal de getroffen bevolkingen een veiliger gevoel geven deze kerst. Het plan zal ook het probleem van het LRA op lange termijn aanpakken. Om dit te verwezenlijken zal er moeten samengewerkt worden met de Afrikaanse Unie en regionale actoren. In dit actieplan moeten de volgende punten worden opgenomen:

1. Aanvallen moeten ontmoedigd worden door een verhoogde en effectieve aanwezigheid van de vredesmachten.
2. De opbouw van communicatie-infrastructuur moet gepromoot worden om de gemeenschappen te waarschuwen voor dreigende LRA-aanvallen.
3. Er moet verzekerd worden dat de humanitaire hulp de slachtoffers snel kan bereiken. Daarvoor moet er onder andere gezorgd worden voor een verhoogde veiligheid in de door de LRA getroffen gebieden.
4. Er moet voor bijstand en stimulansen gezorgd worden zodat LRA-leden (velen van hen zijn ontvoerd als kind), het woud verlaten en zich re-integreren in de gemeenschappen.

U kan helpen om mensen zoals Abau te beschermen
"De internationale gemeenschap moet in actie schieten om een nieuw bloedbad bij Kerstmis en de bijna dagelijkse moorden door de meest brute en langstlopende rebellengroep in Afrika te voorkomen", dat zeggen 19 hulporganisaties in een nieuw rapport Ghosts of Christmas Past.

Maar ook u kan actie ondernemen om de families in Congo, Zuid-Soedan en de CAR beter te beschermen deze kerst. U kan helpen het verschil te maken. Sta niet toe dat de wereld deze aanvallen vergeet en negeert. Stop de internationale gemeenschap het LRA onder het tapijt te vegen en teken de petitie!

Alle handtekeningen zullen overhandigd worden aan de VN-Veiligheidsraad. Wij vragen de raad om een actieplan te ontwikkelen en te implementeren om mensen te beveiligen tegen het LRA tijdens de kerst en ver daarna.

Meer info:
 Lees het volledige rapport: Ghosts of Christmas Past, gepubliceerd door 19 humanitaire en mensenrechtenorganisaties°.
 Steven Van Damme, beleidsmedewerker humanitaire lobby: tel:02 501 67 42 - gsm: 0485 442 747 - e-mail: sva(at)oxfamsol.be