Sociaal investeren!

Als investeren niet meer loont...

...dan verhuizen we het bedrijf naar China. Met die beslissing werden de 1.500 werknemers van Gina Form Bra geconfronteerd op 4 september 2006. Het bedrijf maakt ondergoed voor grote merken zoals Calvin Klein, Gap en Victoria’s Secret. Deze merken willen liever in China kopen, dus dachten de eigenaars van Gina (Clover Group International in Hong Kong) dat het beter was hun machines en kapitaal naar China te verhuizen. Een ander deel van de productie was eerder al naar Cambodja verhuisd: daar heeft diezelfde holding ook een bedrijf, Wilson genaamd.

Vakbonden straal genegeerd

Aan de Thaise arbeiders werd meegedeeld dat ze per 31 oktober 2006 allen op straat zouden staan. De legale procedures werden hierbij over het hoofd gezien: normaal moet het bedrijf de vakbonden inlichten en over overgangsmaatregelen onderhandelen. Daarenboven kondigde Clover aan dat er niet voldoende geld was om de legale compensaties te betalen, laat staan wat ze eerder in een collectieve arbeidsovereenkomst hadden afgesproken. De Workers Union van Gina pikte dit niet en diende onmiddellijk klacht in bij het ministerie van Arbeid.

Meer nog dan de afgesproken compensaties willen de werkers niets liever dan dat de fabriek open blijft. Op 8 oktober kwamen ze met duizend op straat. Het mocht allemaal niet baten, de vakbond werd zelfs niet uitgenodigd voor een gesprek.

Daarop trok een vakbondsdelegatie naar Hong Kong om het moederbedrijf tot andere gedachten te brengen. Ze kregen daarbij de steun van de vakbond en alle arbeidsrechten-ngo’s in Hong Kong. Ook kwam er druk vanuit de sweatshop movement in de VS en van de Schone Klerencampagne in Europa. Meerdere Oxfams oefenen druk uit op merken met een hoofdzetel in hun land.

Uiteindelijk, nadat bijna dagelijks protestacties gevoerd werden, werd een datum voor een vergadering toegezegd op 23 oktober. Maar tot ieders verbazing en woede kregen alle werknemers inmiddels te horen dat de sluiting onmiddellijk inging op 22 oktober: een dag voor de onderhandelingen. De toegang tot de fabriek werd gesloten.

De vergadering vond nochtans plaats. Er werden vage beloften gemaakt, onder andere voor het starten van een rele onderhandelingsronde met de vakbond. Daar is tot nu toe niets van in huis gekomen; een voordeliger compensatiepakket voor de werknemers is zeker nog geen gewonnen zaak. De arbeidsters blijven niet bij de pakken zitten. Sinds 22 oktober houden ze een vreedzame ‘sit-in’ bij de fabriekspoorten, onder het oog van de politie. De protestacties gaan door.

Het is nu alle hens aan dek. Het Aziatische netwerk van vakbonden en arbeidsrechten-ngo’s die transnationale bedrijven monitoren (MTB) is een partner van Oxfam-Solidariteit. Het roept samen met de arbeiders van Gina op tot een internationale solidariteitscampagne om druk uit te oefenen. Vanuit heel Azi vertrekken momenteel protestbrieven naar Clover en naar de grote kledingmerken.

De eisen:

 onmiddellijke onderhandelingen tussen het bedrijfsmanagement en de vertegenwoordiger van de arbeiders,
 transparantie over de financile situatie van het bedrijf ,
 transparantie over de prijs die de aankoopbedrijven betalen voor Gina-producten,
 duidelijke argumenten die aantonen waarom het bedrijf dient gesloten te worden,
 dat alle inspanningen geleverd worden om Gina Form Bra open te houden,
 en als dit niet kan, dat alle werknemers volgens de bestaande overeenkomsten worden gecompenseerd.

Dat Clover International de voeten aanveegt met vakbonds- en arbeidsrechten, werd eerder al vastgesteld in Cambodja. Daar ziet onze partner, de lokale vakbond CCAWDU, hoe hun leden gentimideerd worden, of ontslagen als ze daar de kans toe zien.

Meer info:

Hilde Van Regenmortel, programmebeheerder voor Zuidoost-Azi Tel. 02 501 67 43 — gsm: 0498 12 07 22 — hilde.vanregenmortel (at) oxfamsol.be