Control Arms

In het rapport “Shooting down the MDG’s” (Het kelderen van de Millenniumdoelstellingen) wordt niet om de pot gedraaid: zolang de onverantwoorde wapenverkoop voortgaat zullen vele landen er niet in slagen de Millenniumdoelstellingen te verwezenlijken. De schade die wapens aanrichten, gaat verder dan het aanwakkeren van conflicten en wapengeweld.

In vele landen wordt de wapenhandel gedoogd zonder dat wordt nagedacht over de impact ervan op de armoede. Heel wat regeringen kopen dure wapens waardoor ze zich in de schulden steken en er amper iets overblijft om de armoede te bestrijden. Door een gebrek aan transparantie en verantwoording leidt de wapenhandel al snel tot corruptie en verkwisting. En eens te meer gaat er kostbaar geld verloren waarmee de levenskwaliteit van vele mensen zou kunnen verbeterd worden.

Verkwisting, corruptie en schulden

De onderhandelingen over een internationaal wapenverdrag binnen de VN bevinden zich in een cruciale fase; dit verdrag zou de mogelijkheid moeten voorzien om een wapenverkoop alsnog stop te zetten wanneer deze nefast is voor de ontwikkeling.

Jeremy Hobbs, hoofd van Oxfam International, zei: “De Millenniumdoelstellingen (MDG) vormen de basis om te kunnen garanderen dat alle mensen waardig zouden kunnen leven. Maar heel wat landen slagen er niet in deze doelstellingen te bereiken en een van de oorzaken is de ongecontroleerde wapenhandel.”

“De gebrekkige regulering van de wapenhandel zorgt voor aanhoudende en steeds intensievere conflicten, die gepaard gaan met een ongeziene verkwisting, met corruptie en schulden. Met dat geld zal de veiligheid hoogstwaarschijnlijk niet verzekerd zijn. En bovendien zou het beter van pas komen om te zorgen voor ziekenhuizen, scholen en andere infrastructuur.”

“Oxfam is geen tegenstander van een verantwoorde wapenverkoop die de wettelijke verdediging en politionele doeleinden dient. Maar momenteel bestaat er zo goed als geen regulering en de enkele regels die er zijn vormen ook geen overzichtelijk geheel. Bijgevolg wordt de hoop van miljoenen mensen op een beter leven voor zichzelf en voor hun kinderen de grond ingeboord. “

“Voor een globaal probleem is een globale oplossing nodig: er moeten dringend regels komen om de wapenhandel onder controle te brengen. En als er politieke wil getoond wordt, is het mogelijk tot een algemeen wapenverdrag te komen. Daarom moeten de regeringen het eens worden de onderhandelingen over een verdrag zo snel mogelijk aan te vatten.”

Wapens doen ontwikkeling mislukken

In zijn nieuwe rapport “Shooting down the MDG’s” wijst Oxfam op het verband tussen gewapende conflicten, een onverantwoorde wapenverkoop en de mislukte ontwikkeling.

Van de landen die de Millenniumdoelstellingen waarschijnlijk niet zullen halen, maakt twee derde momenteel een zwaar conflict door of het heeft dat net achter de rug.

 Een land als Burundi produceert zelf geen wapens maar het is toch zwaar aangetast door wapens die er verhandeld of naar binnen gesmokkeld worden vanuit het buitenland. De toestroom van wapens is er blijven doorgaan ook al werden onschuldige burgers gedood en zijn de basisvoorzieningen vernietigd. Daardoor is Burundi nu niet in staat ook maar iets te ondernemen om de MDG’s te verwezenlijken.

 Ook in Liberia werd een burgeroorlog uitgevochten met ingevoerde wapens. Maar na het staakt-het-vuren en de verkiezingen werd een goed gecontroleerd wapenembargo opgelegd. Ook het aantal wapens dat in omloop was, werd aan banden gelegd. Daardoor is de situatie stilaan stukken beter geworden en die verbeteringen liepen parallel met een duidelijke vooruitgang op het vlak van de MDG’s.

 In andere landen nam de nationale schuld toe omdat steeds meer wapens aangekocht werden, of er ging geld verloren aan de corruptie die maar al te vaak samenhangt met de wapenhandel. Militaire uitgaven worden dikwijls verborgen gehouden voor de politieke overheid en zelfs voor de kritische blikken van het middenveld; geld wordt niet efficint gebruikt en er resten niet voldoende middelen om in ontwikkeling te investeren.

 Sinds de goedkeuring van de MDG’s in 2000 is Turkije blijven wapens kopen, zijn nationale schuld is steeds groter geworden en die zou nu zo’n 15,8 miljard dollar bedragen. Het overheidsbudget is bijgevolg heel beperkt en er schiet nauwelijks iets over om de sociale welvaart uit te bouwen en de armoede te verminderen.

Verdrag mt verantwoordelijkheid voor regeringen

Momenteel worden binnen de VN onderhandelingen gevoerd over een wapenverdrag. Deze maand zouden de deelnemende landen een volgende stap moeten zetten. Daarom dringt Oxfam bij de overheden aan zo snel mogelijk op te schieten met de gesprekken.

In dit verdrag moeten duidelijke criteria opgenomen worden om de effecten op duurzame ontwikkeling en op de verwezenlijking van de MDG’s te kunnen meten. Regeringen moeten de risico’s bij het verhandelen van wapens ernstig onderzoeken: leidt de handel tot meer geweld, vormt deze een belemmering voor ontwikkeling, gaat hij gepaard met corruptie.

Voor meer informatie:
 in de VS: Ian Woolverton, tel. +1 347 772 9575, wolvo@hotmail.com
 het rapprt “Shooting down the MDG’s"

Extra info:
 De afgevaardigden zullen in oktober de volgende stappen voor een wapenverdrag bespreken binnen de VN.
 In 2006 stemden 153 landen voor een Wapenverdrag in de Algemene Vergadering van de VN. 24 landen onthielden zich en enkel de VS stemden tegen.
 Een groep van overheidsdeskundigen (GGE) binnen de VN kreeg opdracht de haalbaarheid, de reikwijdte en de parameters van een verdrag te onderzoeken. Na drie bijeenkomsten bereikte de groep een eindconclusie in augustus 2008. De groep werd voorgezeten door een expert uit Argentini en was samengesteld met experts uit allerlei landen zoals Brazili, China, Egypte, Frankrijk, Indonesi, Mexico, Rusland, Zuid Afrika en Groot-Brittanni.
 Het rapport van de GGE wordt tijdens de Algemene Vergadering van de VN in oktober voorgesteld.