EPA

“Er is nu nog tijd om het politiek debat te voeren in de federale en regionale parlementen”, zo stelt de Nederlandstalige coalitie van ngo’s 2015 DE TIJD LOOPT. (*)

De onderhandelingen voor nieuwe vrijhandelsakkoorden tussen de Europese Unie en de 79 landen van Afrika, de Caraben en de eilanden van de Stille Oceaan (ACP) startten op 27 september 2002. Maar er heerst al zes jaar onenigheid tussen de betrokken partijen: de ACP-landen vinden dat de Europese voorstellen te weinig aandacht hebben voor ontwikkeling en te veel voor vrijhandel. Bovendien houden ze geen rekening met het feit dat sommige landen nog totaal niet klaar zijn om de akkoorden nu al uit te voeren.

Slechts de helft van de ACP-landen heeft tot nog toe een voorlopig akkoord getekend. Zolang de andere landen niet tot een overeenkomst komen met de EU en de akkoorden geratificeerd worden, is er nog politieke ruimte om aan de inhoud te sleutelen en alternatieven op de onderhandelingstafel te leggen.

Internationaal Stop EPA-platform - Sinds 2004 is een brede beweging voor sociale rechtvaardigheid ontstaan, die bestaat uit politieke, sociale en milieuorganisaties. Dit platform voert actie in een aantal Europese lidstaten en ook in de ACP-landen. Tijdens de week van 22 tot 27 september 2008 zal bij de politiek verantwoordelijken overal ter wereld gevraagd worden om meer aandacht te hebben voor de ontwikkelingsdimensie van de EPA’s.

In Belgi voert het samenwerkingsverband 2015 DE TIJD LOOPT campagne tegen de EPA’s. Het wil meer bescherming vragen voor kwetsbare sectoren zoals de landbouw in de ACP-landen. De voorbije twee jaar werden meer dan 100.000 handtekeningen ingezameld door Nederlandstalige en Franstalige ngo’s.

Op 23 september 2008 vragen 11.11.11, Vredeseilanden, Oxfam-Wereldwinkels, Oxfam-Solidariteit, SOS-Faim en CNCD aan een delegatie van Belgische parlementairen om het politieke debat te voeren in de federale en regionale parlementen en om te ijveren voor betere akkoorden met een sterke ontwikkelingsdimensie.

Stop EPA-actie op 23 september om 11.15 uur, Luxemburgplein in Brussel.

Voor interviews:
 Kathini Maloba, voorzitster van de Kenyan Women Workers Organisation Kathini Maloba werkt rond welzijn van vrouwen in diverse industrietakken. De EPA’s zullen voor een hardere concurrentie zorgen, met nog slechtere arbeidsvoorwaarden voor vrouwen, minder ruimte voor landbouw en grotere risico’s voor de voedselsoevereiniteit. Contact: via Xavier Declercq – gsm: 0475 220 791
 Marc Maes, medewerker Europees handelsbeleid bij de koepel van de Noord-Zuidbeweging 11.11.11
gsm: 0497 600 442
 Xavier Declercq, Directeur Noordprogramma bij Oxfam-Solidariteit
gsm: 0475 220 791

Perscontact: Chantal Nijssen, gsm 0473 500 386

Achtergrond

> Slechts de helft van de 79 ex-kolonies van Europa ondertekenden een voorlopige overeenkomst of interim-akkoord. De EPA’s zouden de samenwerking moeten regelen rond economie en handel, vanaf 2008. Dit luik van de Cotonou-akkoorden zal dan immers afgelopen zijn.

> De belangrijkste knelpunten van de EPA’s blijven de Singapore issues (investeringen, overheidsaanbestedingen) en diensten: wat binnen de WTO niet tot een akkoord heeft geleid, probeert Europa nu mee op te nemen in de EPA’s om alsnog een akkoord te forceren.

> De ACP-landen vrezen dat hun markten zullen overspoeld worden met goedkope buitenlandse producten, zonder dat ze douanerechten kunnen laten gelden. Hun inkomsten zullen dus dalen terwijl de vrijhandel voor hen ook hogere kosten meebrengt. De Europese Unie blijft overigens vaag over de aanpassing van het ontwikkelingsbudget om deze meerkost te compenseren.

> 39 van de 50 minst ontwikkelde landen (MOL-landen) worden rechtstreeks getroffen door de negatieve gevolgen van de EPA’s. Het betreft zo’n 720 miljoen mensen, waarvan het merendeel in sub-Sahara Afrika leeft. Een scenario met massale hongersnood, een ontwrichtende migratie en roofbouw op het milieu dreigt aan de horizon.

2015 DE TIJD LOOPT is een samenwerkingsverband van :

11.11.11-Koepel van de Vlaamse Noord-Zuidbeweging met Bevrijde Wereld - Broederlijk Delen - Caritas International - Fos-Socialistische Solidariteit - Globelink - Intal - KBA (Kadervorming voor Afrikanen) - Djapo - Memisa - Oxfam-Solidariteit - Oxfam-Wereldwinkels - Plan Belgi - Protos - Studio Globo - Trias - UCOS - Vlaams Guatemala-Comit - Volens - Vredeseilanden - Wereldsolidariteit - Wereldcentrum vzw - Wereldmediatheek